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    “哪怕陛下随后回京。”

    “也已经晚了。”

    帐内的空气。

    仿佛被这一连串话语压得更低。

    萧宁却只是静静听着。

    没有插话。

    也没有皱眉。

    等二人说完。

    他才缓缓开口。

    “别的兵马。”

    “确实不行。”

    “但这三万琼州军。”

    “可以。”

    他说得极为笃定。

    没有解释。

    也没有补充。

    就像是在陈述一个事实。

    庄奎彻底怔住。

    蒙尚元更是满脸不可思议。

    “陛下。”

    蒙尚元忍不住问道。

    “臣斗胆。”

    “这份自信。”

    “究竟从何而来。”

    “琼州军成军不久。”

    “此前，从未参与过如此规模的大战。”

    “更未正面对抗过数倍于己的敌军。”

    “臣实在想不明白。”

    庄奎也随之拱手。

    “陛下。”

    “臣等并非要违逆圣意。”

    “只是此事，关乎国运。”

    “若有万一。”

    “后果，实在无法承受。”

    二人还想继续说下去。

    却在这时。

    萧宁抬了抬手。

    动作不重。

    却让二人同时止住了话头。

    “行了。”

    萧宁语气依旧平静。

    却带着一种不容再议的意味。

    “你们的担心。”

    “朕都知道。”

    “但这件事。”

    “无需再议。”

    他目光从二人身上扫过。

    眼神清明。

    没有半点动摇。

    “你们就把心。”

    “放肚子里。”

    “该巡视的地方。”

    “照样巡视。”

    “该走的路。”

    “照样走。”

    “等我们回到洛陵。”

    “京城的内乱。”

    “应该已经平息了。”

    这句话说完。

    主帐之中。

    再无人开口。

    庄奎站在原地。

    脸色数次变化。

    最终。

    还是缓缓低下头。

    “臣……遵旨。”

    蒙尚元亦是长叹一声。

    随即行礼。

    “臣，遵旨。”

    他们心中。

    依旧满是疑问。

    依旧无法理解。

    可身为臣子。

    话已至此。

    便只能听之任之。

    帐外夜风吹动。

    营火微微摇曳。

    萧宁站在帐前。

    目光望向南方。

    神情平静。

    仿佛已经看见。

    洛陵城下。

    风云将定。

    夜色渐深。

    大军再度启程。

    南下的官道被马蹄踏得愈发平整。

    行伍绵延数里，却始终不急不躁。

    军令明明写着回朝。

    可行军的节奏，却像是在游历封疆。

    庄奎骑在马上，数次回头。

    看着队伍首尾，心里越看越沉。

    蒙尚元同样如此。

    他甚至开始暗暗计算脚程。

    照这个速度。

    哪怕路上不出岔子，也至少要再耽搁数日。

    而京城。

    每一日，都是悬在头顶的刀。

    可萧宁，却依旧如常。

    仿佛根本不记得洛陵城内，还有一场叛乱。

    第一日。

    大军抵达青合城。

    城不算大。

    却是北境粮道上的要冲。

    按理说，只需换马补给即可。

    可萧宁却下了马。

    他没有进城主府。

    而是直接去了城东的仓廒。

    木门被推开。

    陈粮的气味扑面而来。

    萧宁走进仓中。

    随手抓起一把谷米。

    粒粒分明。

    却夹着几颗尚未脱壳的粗谷。

    他没有说什么。

    只让随行记录官记下。

    随后，又去了城墙。

    沿着垛口，一步一步走。

    城墙内侧，有几道修补不久的裂缝。

    灰浆尚新。

    萧宁停下脚步。

    抬手敲了敲。

    声音发闷。

    明显是急修之作。

    守城校尉额头见汗。

    连忙上前请罪。

    萧宁却只是摆了摆手。

    让人记下名字。

    未罚。

    也未赏。

    巡视完毕。

    已近午后。

    庄奎站在城外，脸色发青。

    蒙尚元几次欲言又止。

    可萧宁只是淡淡一句。

    “歇半个时辰，再走。”

    第二日。

    队伍再行。

    不过百里。

    又停。

    这一次，是个更小的城。

    甚至连城墙都不算高。

    萧宁仍旧下马。

    仍旧巡视。

    他问守卒。

    一日几餐。

    问百姓。

    今年收成。

    问老者。

    去年征兵时，家中走了几人。

    那些话。

    听起来零散。

    可每一个问题。

    都让庄奎心头发紧。

    因为这些事。

    任何时候都能问。

    唯独现在。

    不该慢。

    第三日。

    急报送至。

    中山王部。

    已在洛陵城外集结。

    庄奎看完后。

    手指微微发抖。

    蒙尚元的脸色。

    已彻底沉了下来。

    二人当晚，再度入帐。

    可萧宁只看了一眼。

    便将急报放到一旁。

    “知道了。”

    语气平静得。

    像是在看一份寻常地方文书。

    庄奎几乎要开口。

    却被蒙尚元一把按住。

    他们什么都没说。

    又一次退了出来。

    第四日。

    第五日。

    行程依旧。

    节奏未变。

    大军所过之处。

    百姓开始议论。

    有人认出了这支军队。

    有人低声说起北境之战。

    更多人。

    只是远远跪伏。

    萧宁看在眼里。

    却从不多言。

    他有时会停下。

    与一名老卒说几句话。

    有时。

    会在路旁站一会儿。

    看田地。

    看水渠。

    仿佛这一趟回朝。

    并不是为平叛。

    而是一次真正的巡国。

    庄奎终于忍不住了。

    在又一城外驻扎时。

    他低声对蒙尚元开口。

    “陛下这般从容。”

    “若非胸有成算。”

    “便是……”

    后半句话。

    他没有说出口。

    蒙尚元却懂。

    他摇了摇头。

    声音发涩。

    “我宁愿他真有成算。”

    夜里。

    风声渐紧。

    帐外巡夜声更密。

    庄奎辗转反侧。

    一夜未眠。

    他脑中反复浮现的。

    都是洛陵城的城墙。

    第七日清晨。

    队伍再度启程。

    这一次。

    地势开始变化。

    道路宽阔。

    驿站渐密。

    这是洛陵外围。

    庄奎一眼就看出来了。

    他猛地抬头。

    前方天际。

    隐约可见城廓轮廓。

    洛陵。

    要到了。

    那一瞬间。

    他几乎有种恍如隔世之感。

    蒙尚元同样如此。

    他握紧缰绳。

    心脏跳得极快。

    一路上的不安。

    在这一刻，全数涌上来。

    他们不知道。

    京城如今是什么局势。

    不知道。

    那三万琼州军，是否还在。

    不知道。

    城门是否仍旧掌握在朝廷手中。

    这一个念头。
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